El Reducido siempre invita a esos partidos para alquilar balcones, incluso cuando hay elencos que tienen diferencias abismales. Claro, el poderío económico es un factor importante en la Primera "D". Pero esto no fue impedimento para que en Merlo Norte se vea un espectáculo. En un duelo de ida y vuelta, con atajadas impresionantes y jugadores de buen pie por ambos bandos, Argentino de Merlo se ganó un lugar en la siguiente fase al vencer a Central Ballester, que finalizó con ocho jugadores y Leonardo Lenciza "jugando" a ser arquero por la expulsión de Iván Comino cuando la visita ya no contaba con variantes.
El inicio fue apasionante. Por un lado el "canalla" con la intención de arrinconar a su rival sabiendo que lo único que servía eran los tres puntos, por el otro el dueño de casa lastimando por las bandas con Duche y Maldonado. Justamente entre estos dos armaron la apertura del marcador: el extremo por izquierda le ganó en velocidad a Lenciza y tiró un centro bajo para que la "Suricata" vuelva a gritar contra el "cacique" (durante la etapa regular le marcó dos goles). Veinte minutos y "La Academia" se ponía en ventaja. Los de José León Suárez fueron a buscar rápido el empate pero Milton Hansen, a puro reflejo, desvió un disparo de Sebastián Ybares. Para desgracia de la visita, a los 24', el cuarto arbitro llamó a Habib para comentarle lo sucedido en el área de Comino y cambiar el rumbo del cotejo: expulsado Emmanuel Marengo por propinarle un golpe a Maldonado y penal para el local. El mismo Maldonado cambia por gol y 2 a 0. Sesenta segundos fatídicos para el "auriazul", que un "cerrar y abrir de ojos" veía como del empate pasó a dos goles a bajo. Ni hablar cuando Germán Águila, a los 30 minutos, ponía el 3 a 0. Jolgorio y sonrisas para los hinchas que se acercaron al estadio de Merlo, panorama negro para Ballester. No obstante, y a pesar de jugar con un menos, los comandados por Orquera y Hernández fueron en busca de la epopeya. Primero fue Hansen y después Penayo sobre la linea, los culpables de mantener el cero para los locales. Gol que llegó a los 37', tras un gran córner ejecutado por Facundo Uñate, por un testazo de Nicolás Pérez.
La segunda parte no defraudó. Al minuto, Iván Comino mantuvo con vida a sus compañera tras meter la mano de gran manera y le ahogó el gol a Águila. La intensidad no bajaba, ocasiones en los dos arcos y la pulsaciones que crecían. Esto aumentó a los nueve, cuando Juan Manuel Lanzillotta capturó un rebote en el área y puso el 3 a 2. La preocupación inundó al público, mientras que enfrente, donde estaban esos cien "hinchas" caracterizados, se aferraban a las hazañas "canallas" para soñar con la heroica. La cual estuvo cerca, pero que uno de los líneas se encargó de truncar cuando levantó la bandera luego de un supuesto offside en el gol de Lanzillotta. Los minutos pasaban y los dirigidos por Vidal e Infante buscaban herramientas para hacer los mismos, aunque poco servían porque Central Ballester seguía buscando. Es más, Hansen sacó de manera extraordinaria una hermosa vaselina de Velázquez, que tenía de gol para encuadrar. En la siguiente jugada, a los 40', "Franquito" vio la roja por pegarle una piña a Sherriff. Dos jugadores menos y dos goles para sacar pasaje a semis, ahora si parecía imposible. Mucho más, dos minutos más tarde, Comino cortó una avance de Scisci y se ganó la expulsión. El arquero a los vestuarios y Lenciza al arco. Obvio, en busca del batacazo, el cuerpo técnico había agotado variantes y el central tuvo que pararse bajo los tres palos.
Habib pitó el final del duelo y los aplausos llovieron desde todos los costados del hermoso estadio de Argentino. Los fanáticos de "La Acadé" por la felicidad de haber eludido un obstáculo de máximo peligro, los de "caciques" por la demostración de grandeza que plasmaron sus jugadores en el campo de juego.
Uno ya tiene la cabeza puesta en Lamadrid. El otro con la esperanza de que el año que viene se mucho mejor que esté y con la Copa Argentina como evento más cercano
ARGENTINO DE MERLO: 1- Milton HANSEN; 4- Tomás PENAYO, 2- Diego FASSI, 6- Nahuel CORREA, 3- Alan SHERRIFF; 10- Nicolás ECHEGARAY, 5- Sergio OCAMPO, 8- Facundo ROMERO;7- Fernando MALDONADO, 11- Jonathan DUCHE, 9- Germán ÁGUILA
Suplentes: 12- Leandro MORENO, 13- Ignacio OROÑO, 14- Braian ALDERETE, 15- Damían ROA PÉREZ, 16- Gastón SCISCI, 17- Kevin JUAN, 18- Alan SALVADOR
D.T.: Claudio VIDAL - Damián INFANTE
CENTRAL BALLESTER: 1- Iván COMINO; 2- Leonardo LENCIZA, 3- Santiago CORREA, 4- Facundo UÑATE; 5- Enzo VENTECOL, 6- Emmanuel MARENGO, 7- Federico ROJAS, 9- Franco VELÁZQUEZ; 8- Nicolás PÉREZ; 10- Sebastián YBARES, 11- Juan Manuel LANZILLOTTA
Suplentes: 12- Rodrigo PÉREZ, 13- Iván ROJAS, 14- Fernando GELENCHIR, 15- Juan Ignacio DOMÍNGUEZ, 16- Emanuel RUSSO, 17- Nicolás DE BENEDETTI, 18- Hernán ORREGO
D.T.: Mariano HERNÁNDEZ - Luis ORQUERA
CAMBIOS: 0'ST 16- Emanuel RUSSO por 5- Enzo VENTECOL (CB), 13'ST 15- Damían ROA PÉREZ por 4- Tomás PENAYO (AM), 15'ST 17- Nicolás DE BENEDETTI por 11- Juan Manuel LANZILLOTTA (CB), 25'ST 18- Hernán ORREGO por 4- Facundo UÑATE (CB), 31'ST 16- Gastón SCISCI por 10- Nicolás ECHEGARAY (AM), 38'ST 13- Ignacio OROÑO por 8- Facundo ROMERO (AM)
AMONESTADOS: 8'PT Tomás PENAYO (AM), 17'PT Enzo VENTECOL (CB)
EXPULSADOS: 24'PT Emmanuel MARENGO (CB), 40'ST Franco VELÁZQUEZ (CB), 42'ST Iván COMINO (CB)
GOLES: 20'PT, 24'PT (p) Fernando MALDONADO (AM), 30'PT Germán ÁGUILA (AM), 37'PT Nicolás PÉREZ (CB), 9'ST Juan Manuel LANZILLOTTA (CB)
ARBITRO: Sebastían HABIB (6)
CAMPO DE JUEGO: Regular
